De Marigol a Graham-Hansen, el camí del Barça cap a l'elit europea

Un bitllet d'avió de Mèxic a Barcelona, el lloguer d'un pis a prop del Miniestadi pagat durant sis mesos i la manutenció. Res més. Ni el sou mínim interprofessional (aleshores d'uns 500 euros). Amb aquestes condicions arribava a finals de gener del 2005 a l'equip femení del Barça Maribel Domínguez, "Marigol". Una fantàstica futbolista mexicana, que s'havia fet popular per la seva gran qualitat, exhibida als Jocs Olímpics d'Atenes, i perquè l'Atlético Celaya va voler incorporar-la al seu equip masculí. Li van fer fins i tot un vestidor per a ella, però la FIFA els ho va prohibir. Marigol debuta amb un hat-trick Amb Natalia Astrain a la banqueta, el Barça acabava de pujar a la màxima categoria del futbol espanyol, l'aleshores anomenada Superlliga. Una competició, però, massa exigent aleshores per a l'equip blaugrana, abonat a la zona baixa i que sumava només una victòria en 16 partits. Marigol va debutar amb un hat-trick contra el Torrejón. Maribel Domínguez, coneguda com a 'Marigol', va fitxar pel Barça el 2005 (EFE) Va ser cabdal perquè el Barça evités el descens, va seguir un any més al club i, després, ja no li van renovar el contracte. El Barça femení tenia el pressupost més baix de la Superlliga: 100.000 euros. La majoria de futbolistes no cobraven per jugar. I l'equip va baixar a Segona el 2007. Pel Miniestadi va començar a córrer amb força el rumor que la secció desapareixeria. "Deien que érem una banda" L'entrenador Xavi Llorens recorda: "Cap jugadora volia venir. Jo cridava gent que m'interessava i em deien que no, que érem una banda. Ens entrenàvem a les 10 de la nit, en unes instal·lacions que no eren ni del club." Al capdavant de l'equip de 2006 a 2017, Llorens ha viscut el naixement i creixement del nou projecte blaugrana per al futbol femení: "El club em va demanar que comencéssim a treballar com es feia amb el futbol base masculí." Amb un equip femení basat, primer, en jugadores de la casa. El 2004, les cadets ja havien guanyat el campionat d'Espanya. Laura Ràfols, portera del Barça del 2004 al 2018: "A partir d'aquí, pugem. I el nostre objectiu, deia Xavi Llorens, serà guanyar Lligues, jugar la Champions... Estàvem a Segona! No ens ho acabàvem de creure. Però al final, mira, tenia raó." Les futbolistes d'aquella època també assenyalen el nom de Joanjo Estradé, excoordinador de la secció, per explicar el canvi. El 2012 comencen els èxits El Barça femení va deixar els camps de terra per entrenar-se en gespa artificial i va estructurar els equips (aleshores quatre de futbol 11 i tres de futbol 7). L'arribada dels èxits, tot i que ho sembli, no va ser, però, d'un dia per l'altre. No és fins al 2012 que el Barça femení guanya la seva primer Lliga, des d'aleshores, però, sí que els resultats arriben de manera fulgurant: amb quatre Lligues consecutives i els primers partits a Europa. Xavi Llorens, exentrenador del club, va dirigir l'equip a les semifinals de la Champions l'any 2017 (EFE) El debut en Champions, l'any 2012, va ser contra un dels grans, l'Arsenal, amb un 7-0 en el global de l'eliminatòria. Amb Xavi Llorens a la banqueta, el Barça assoleix quatre Lligues i cinc Copes de la Reina. Després de 10 anys, Llorens faria un pas al costat i agafaria l'equip Fran Sánchez. La professionalització L'estiu de 2015 el club anuncia la professionalització de l'equip femení, promoguda pel directiu Jordi Mestre, un pas que comporta, entre altres coses, un gran canvi en les dinàmiques d'entrenament: la plantilla passa d'entrenar-se dues hores a la tarda a treballar tot el matí a la Ciutat Esportiva, on esmorzen i dinen, s'entrenen, van al gimnàs i fan sessions de vídeo. També s'amplia l'staff tècnic. I els sous de les jugadores s'apugen una mitjana del 30%. Maria Teixidor, responsable del femení del Barça del 2018 al 2020, explicava al "Tot costa" de Catalunya Ràdio: "Hem d'oferir un futur professional digne a les dones que es dediquen professionalment a aquest esport." Martens, millor jugadora d'Europa (Futbol Club Barcelona) L'arribada d'estrelles El 2017, 12 anys després de l'aterratge al Barça de Marigol, i amb Fran Sánchez com a nou entrenador, el club tanca un dels fitxatges estrella de la seva història, el de Lieke Martens, que després de signar com a blaugrana guanya l'Eurocopa amb els Països Baixos i és elegida MVP del torneig. També arriba Mapi León, per la qual es paga un traspàs rècord de 50.000 euros a l'Atlètic de Madrid. Aleshores el Barça ja era capaç d'atreure jugadores com Kheira Hamraoui, campiona d'Europa amb l'Olympique de Lió; Jenni Hermoso, que havia marxat del Barça al 2017 per anar al PSG i a l'Atlètic de Madrid, i, últimament, la fantàstica Caroline Graham Hansen, procedent del Wolfsburg, i dues vegades finalista de la Lliga de Campiones. A tots aquests noms cal sumar-hi els fitxatges del mercat espanyol d'Alèxia Putellas (2012) o Sandra Paños (2015) i l'impuls de les joves de la Masia, com Aitana Bonmatí, Patri Guijarro o Bruna Vilamala. Pel que fa a la banqueta, el club destitueix Sánchez al gener del 2019. El Barça goleja l'Espanyol per 4 a 0 a la final de la Copa Catalunya 2019 (Futbol Club Barcelona) Preparades per fer història Amb la inversió en recursos sobre la taula, la directiva, amb Jordi Mestre i Maria Teixidor al capdavant, exigeix un equip més competitiu - l'Atlètic de Madrid guanya tres Lligues consecutives, del 2016 al 2019 - i nomena Lluís Cortés com a nou tècnic, un Cortés que acaba de renovar fins al 2022. En aquesta nova etapa, l'equip guanya les últimes dues Lligues i el 2019 es planta a la final de la Lliga de Campiones, que perd contra l'OL a Budapest. Un fet que, com admet la directiva Maria Teixidor, fa reflexionar el club. "Des què vam caure davant l'OL a la final de la Champions, vam entendre que havíem de millorar. I a part de reforçar l'equip amb incorporacions importants, el que han fet l'entrenador i les jugadores és entrenar-se més i millor." Ara mateix, el pressupost del Barça femení és el més alt de la Lliga (4,1 milions d'euros), però des del club reconeixen que amb el patrocini de Stanley, la secció és pràcticament autosuficient (sense tenir en compte l'últim exercici amb pèrdues per l'efecte Covid). La futbolista Aitana Bonmatí sentencia: "El camí no comença ara, portem molt de temps treballant-hi. Des de la final de Budapest hem crescut com a equip. Estem preparades i podem guanyar. La confiança és màxima i ara sí que sentim que podem guanyar la final." El Barça pot fer (més) història diumenge.

De Marigol a Graham-Hansen, el camí del Barça cap a l'elit europea

En 15 anys l'equip blaugrana ha passat d'un traumàtic descens a Segona a disputar la seva segona final de Champions