Els pingüins, termòmetres de les amenaces de l'ecosistema marí

Els pingüins no només són una de les espècies més emblemàtiques de l'ecosistema marí de l'hemisferi sud, sinó que també són uns indicadors per conèixer la salut ambiental de l'entorn que habiten.

És per això que un estudi internacional liderat per investigadors catalans de l'Institut de Ciències del Mar de Barcelona publicat a la prestigiosa revista Global Change Biology ha pogut analitzar els principals perills que afecten la població mundial de pingüins com la sobrepesca, la temperatura del mar o la contaminació ambiental, especialment la de mercuri.

🔴I #ICMNEWS I🔴

🐧Una iniciativa internacional liderada per l'ICM-CSIC ha permès identificar les amenaces a què s'enfronten els ecosistemes marins a l'hemisferi sud.

🔗https://t.co/LHKpOWYzde

📷Marta Estrada@miriam_gimeno17 @Fran_seabird @CollMonton pic.twitter.com/nq7D1CTiGb

— ICM-CSIC (@ICMCSIC) January 19, 2024

De retruc, els científics han identificat diverses zones al mar que estan especialment amenaçades, com la costa del Perú, la plataforma patagònica, la regió de Benguela, a Angola, i les costes d'Austràlia i Nova Zelanda. Aquesta identificació és important perquè, a partir d'ara, s'hi podran fer actuacions concretes per preservar l'ecosistema, segons ha explicat la investigadora de l'Institut de Ciències del Mar Míriam Gimeno.

"Els pingüins permeten identificar àrees que estan amenaçades i on cal començar a treballar per gestionar-les. Això permet ajudar a decidir on focalitzar les mesures i on caldria fer estudis a escala local que permetin omplir el buit de coneixement que existeix."

Sentinelles de la salut de l'ecosistema marí

Sobre aquests buits de coneixement, l'informe revela que no hi ha estudis sobre quines amenaces pateixen els pingüins en zones on, en canvi, n'hi ha molts, com a les illes Galápagos o Sud-àfrica. Per això, la investigadora subratlla que cal posar-hi el focus.

"Hi ha certes àrees, com les Galápagos, la costa de Xile o de Sud-àfrica on no hi ha cap estudi fet, en canvi, hi ha altres zones on s'han fet molts estudis. Això és rellevant perquè ens permet veure on cal que ens esforcem més per obtenir informació."

Segons l'informe, les espècies més afectades per les amenaces mediambientals són el pingüí de Humboldt, l'africà i el carablanc i destaca la necessitat d'establir mesures de conservació específiques per a cada una d'elles. L'objectiu final de l'estudi, però, no és només contribuir a la conservació dels pingüins, sinó també de tot l'entorn que els envolta.

"La finalitat és preservar les diferents espècies de pingüins, però aquestes espècies també poden servir de bandera per protegir els ecosistemes on habiten. Són uns animals amenaçats, però poden contribuir a protegir àrees on viuen moltes més espècies."

L'estudi liderat per l'Institut de Ciències del Mar de Barcelona també ha comptat amb la participació de l'Institut Espanyol d'Oceanografia i investigadors de França, el Regne Unitat, Austràlia i Nova Zelanda.