L'enigma d'un altre món: investiguen un senyal a l'espai repetit cada 157 dies

L'univers ens envia un senyal de ràdio d'origen desconegut que es repeteix exactament cada 157 dies. Els experts estan desconcertats. Ja fa quatre anys que l'observatori britànic Jodrell Bank, a través del telescopi Lovell, està analitzant uns senyals còsmics que arriben des d'algun lloc molt llunyà. Ara, però, han descobert que una de les anomenades ràfegues ràpides de ràdio (FRB) registra una conducta regular que està sorprenent els científics.

El telescopi Lovell ha permès descobrir que l'emissió coneguda com a 121102 segueix un patró cíclic, amb ràfegues de ràdio que duren 90 dies per continuar amb un silenci de 67 dies. Un comportament que es repeteix després de 157 dies, tal com assenyala el compte de Twitter de l'observatori Jodrell Bank.

A team led by @jodrellbank has discovered that emission from #FRB 121102 follows a cyclic pattern, with radio bursts observed in a window lasting ~90 days followed by a silent period of 67 days. The same behaviour then repeats every 157 days. https://t.co/rc6QjUWZ0g @OfficialUoM pic.twitter.com/o6r4urFAsP

— The SETI Institute (@SETIInstitute) June 8, 2020

Origen desconegut

Ningú sap encara com es produeixen els FRB. Entre les teories que analitzen els científics hi ha la possibilitat que provinguin dels magnetars, unes estrelles molt denses amb potents camps magnètics.

Aquests senyals duren molt poc temps, unes mil·lèsimes de segon, i es poden percebre a tot l'univers.

Tothom és lliure de fer volar la imaginació. Hi ha qui creu, fins i tot, la hipòtesi de vida extraterrestre, però tot apunta que els senyals són d'origen natural i que venen més enllà de la Via Làctia.

El fet que sigui una seqüència regular podria fer pensar que les explosions potents estan vinculades al moviment orbital d'una estrella massiva, una estrella de neutrons o un forat negre.

Sigui com sigui, aquest nou descobriment ha aixecat molta expectació a les xarxes...

Un grupo de investigadores ha descubierto una ráfaga rápida de radio que se repite cada 157 días

Es interesante pues se trata de algo ya conocido aunque no sea identificado, un resultado de 4 años de estudio

Podría ser otra civilización y carecemos de la tecnología para saberlo pic.twitter.com/4FAPmXTO0t

— Maussan (@MaussanJaime1) June 11, 2020

"Descubren una ráfaga rápida de radio que se repite cada 157 días" https://t.co/njZucCyzpn

— Lrnns13 (@lrnns13) June 13, 2020

Un grupo de investigadores ha descubierto una ráfaga rápida de radio que se repite cada 157 días. Es muy interesante porque se trata de una vieja conocida, y porque es una buena oportunidad para avanzar en el estudio de este fenómeno tan intrigante. pic.twitter.com/APxoAVCrOW

— Álex Riveiro (@alex_riveiro) June 10, 2020

Over the weekend, @Forbes ran the story of the latest research from @jodrellbank which measured a mysterious pattern of cosmic radio bursts - scientists have observed signals from a distant galaxy, which repeat every 157 days https://t.co/IY7FqfGCZy #astronomy #space

— UoM News (@UoMNews) June 8, 2020

"#JodrellBank leads international effort which reveals 157 day cycle in unusual cosmic radio bursts". Emission from FRB 121102 follows a cyclic pattern, with radio bursts observed in a window lasting about 90 days followed by a silent period of 67 days. https://t.co/4GdaQLsNwZ

— M Strubell (@mstrubell_EN) June 11, 2020

Les ràfegues ràpides de ràdio (FRB) es van descobrir el 2007 i, en principi, es va creure que eren episodis únics relacionats amb un cataclisme, com una estrella que estigués esclatant. Els científics van començar a canviar de parer a partir que l'FRB 121102, descobert el 2012 al radiotelescopi d'Arecibo, a Puerto Rico, es va repetir el 2016.

I fa uns mesos, un equip d'astrònoms canadencs van rastrejar un senyal de ràdio provinent de l'espai que segueix també un patró periòdic. Es reprodueix cada 16 dies, se sent durant 4 dies i no torna fins passats 12 dies més.