El desglaç de l'iceberg més gran del món deixa imatges espectaculars de coves i arcs

L'erosió pel moviment està esculpint l'A23a, l'iceberg més gran del món. L'aire calent i el contacte amb l'aigua de la superfície estan provocant a poc a poc que es desglaci, i el procés deixa formes de coves i arcs en els seus penya-segats de més de 30 metres d'alçària.

El grup d'expedició EYOS s'hi ha pogut apropar, i ha capturat imatges espectaculars de la seva grandària. L'iceberg ocupa una superfície de fins a 4.000 quilòmetres quadrats, més del doble de la mida de Londres i més gran que Mallorca, té un gruix de 400 m de profunditat i es calcula que pesa al voltant d'un bilió de tones.

"Hem vist onades de 3 o 4 metres d'alt xocant contra les parets que creen cascades de gel i generen un estat constant d'erosió", explica el líder de l'expedició. Aquests impactes, juntament amb l'arribada de l'iceberg a zones amb temperatures més altes, han provocat que entri en una fase de desglaç.

Quin és el seu destí?

L'A23a es trobava encallat al mar de Weddel des del 1986 i ara, a poc a poc, s'està allunyant de l'Antàrtida. Fa 37 anys es va desprendre de la plataforma de gel Flichner-Ronne, a l'Antàrtida Occidental, però poc després va quedar atrapat al mar de Weddell.

El novembre del 2023 es va tornar a posar en moviment, i ara es troba a la deriva del corrent circumpolar antàrtic, el principal corrent que envolta l'Antàrtida. Aquest corrent l'està empenyent en direcció a les illes Òrcades del Sud, un arxipèlag a uns 600 quilòmetres al nord-est de la punta de la península Antàrtica.

EYOS featured in BBC today covering the A23a iceberg in Antarctica, which is believed to be the largest in the world. Click the link for the full story on our encounter with this massive berg.https://t.co/T9Go8LnlaK pic.twitter.com/oC6MoNwPS6

— EYOS Expeditions (@EYOSExpeditions) January 16, 2024

La interacció dels vents, els fronts i els remolins determinaran el curs que seguirà durant les pròximes setmanes, però el seu destí ja està definit: s'acabarà fragmentant i fonent, i deixarà caure al mar nutrients minerals que beneficien des del plàncton fins a les grans balenes.

Segons afirmen els investigadors, a mesura que s'allunyi de l'Antàrtida, la baixada de temperatures provocarà noves fractures i escletxes que col·lapsaran i deixaran extenses zones de gel submergit.