De presentador estrella de la BBC a condemnat per pornografia infantil: el declivi de Huw Edwards

Huw Edwards, expresentador de referència de les notícies de la BBC, la corporació de mitjans públics del Regne Unit i un dels canals més prestigiosos del món, va ser condemnat dilluns a sis mesos de presó per haver obtingut imatges i vídeos de pornografia infantil.

Edwards ha passat, en poc més d'un any, de presentar l'informatiu de les 22 h --el més prestigiós de la BBC-- a rebre una sentència de presó que no haurà de complir.

Aquesta és la història del declivi del presentador amb més autoritat de la redacció de notícies més important d'Europa.
 

Qui és Huw Edwards?

Huw Edwards va néixer el 1961 en un poble a 20 km de Cardiff, al País de Gal·les. Amb 23 anys va començar a treballar a la BBC, on va fer de corresponsal al Parlament gal·lès i de presentador de les notícies de les 18 h durant gairebé una dècada.

El 2003 Edwards va passar a ser el presentador de "BBC news at ten", el programa informatiu insígnia de la cadena i el més vist del país. Va ocupar aquest càrrec durant 20 anys, fins que va esclatar el primer escàndol.

Amb el temps, el periodista gal·lès es va convertir en la referència informativa del país, i va liderar la cobertura dels esdeveniments més importants en l'àmbit estatal i internacional.

De fet, Edwards va ser l'encarregat d'anunciar al món la mort de la reina Elisabet II des dels estudis centrals de la BBC a Londres el setembre del 2022.

The Sun i la compra de fotografies sexuals

La caiguda en desgràcia d'Edwards comença el juliol del 2023, quan el tabloide The Sun publica en portada una notícia en què acusa un presentador de la BBC --sense revelar-ne la identitat-- de pagar milers de lliures a un jove a canvi de fotografies sexuals.

Després de cinc dies plens d'especulacions, la dona de Huw Edwards va anunciar que el presentador implicat era el seu marit i va afirmar que patia "problemes de salut mental seriosos", fins al punt que l'havien ingressat en un hospital.

En aquell moment, la BBC va iniciar una investigació, va contactar amb la Metropolitan Police i va suspendre Edwards de feina però no de sou.

A la vegada, tres treballadors joves de la BBC van dir que havien rebut missatges inapropiats del presentador, segons va publicar la mateixa cadena en les seves informacions sobre el cas.

Després d'investigar els fets, la policia va comunicar que no havia trobat indicis que el periodista hagués comès cap crim amb la compra de fotografies sexuals al jove. Uns dies abans, el mateix jove havia declarat a través del seu advocat que "les al·legacions del diari The Sun" eren "porqueria".

Tanmateix, el mal reputacional al presentador i a la BBC ja s'havien produït i havien provocat un debat ètic sobre Edwards i sobre els límits morals de la premsa del Regne Unit.
 

Detingut per obtenir pornografia infantil

Quatre mesos després, el novembre del 2023, la policia deté Huw Edwards per una investigació que no tenia cap relació amb el cas anterior.

Mentre revisaven el telèfon d'Alex Williams, un detingut per tenir i difondre pornografia infantil, descobreixen que l'expresentador de la BBC era una de les persones a qui havia enviat material a través de WhatsApp.

L'abril del 2024 Edwards deixa la BBC per "recomanació mèdica" (la detenció del novembre no s'havia fet pública) i a l'estiu és detingut una altra vegada i és acusat formalment de tres delictes d'obtenció de pornografia infantil.

41 vídeos i fotografies

El juliol del 2024 Huw Edwards es declara culpable durant el judici. L'expresentador va reconèixer que Alex Williams li havia enviat 377 vídeos i fotografies sexuals, dels quals 41 eren de pornografia infantil, al llarg de 16 mesos.

Tanmateix, la seva defensa va explicar que aquests enviaments no eren a canvi d'un pagament, tot i que Edwards li enviava "regals" en forma de transferències de diners, de tant en tant.

L'advocat de l'expresentador va dir que el periodista "no es va quedar cap imatge ni en va enviar mai cap", i que tenia "problemes de salut mental i física".

Entre el material de pornografia infantil rebut per Edwards hi havia imatges del que el sistema judicial britànic considera de "categoria A", la més greu. Algunes d'un menor que podria tenir entre set i nou anys, segons la policia.

Els enviaments d'imatges es van produir entre el desembre del 2020 i l'agost del 2021.
 

El final

L'últim capítol de la caiguda del presentador estrella de la BBC es va produir aquest dilluns amb la sentència condemnatòria. Huw Edwards va ser condemnat a sis mesos de presó, que no haurà de complir perquè no arriba al mínim.

El periodista quedarà inscrit al registre de delinqüents sexuals durant set anys i haurà de passar per un programa de rehabilitació.

En un comunicat, la BBC ha dit que està "horroritzada pels seus crims" i que la seva cara més visible durant dècades ha "traït no només la BBC, sinó l'audiència que va dipositar la seva confiança en ell".

Una vegada condemnat, molts al Regne Unit se segueixen preguntant si la BBC va actuar prou diligentment amb Edwards. Se li retreu, sobretot, que trigués cinc mesos a retirar-li el salari (d'uns 560.000 euros anuals) després de la detenció.

Tim Davie, director general, s'ha defensat dient que "no va ser una decisió presa a la lleugera" i que si Edwards hagués estat formalment acusat en aquell moment, la BBC hauria actuat.